émeraudes

Le mot émeraude proviendrait du latin smaragdus, déformation du mot perse zamarat. Comme pour d’autres métaux et pierres précieuses, mythes et légendes se mêlent à la réalité historique lorsqu’on parle d’émeraude. On en évoque déjà la présence à babylone , au 2e millénaire av. J.-C. servant de monnaie d’échange. A la période antique de l'Égypte, près de la mer rouge, se trouvaient des mines d’émeraude, dont on a fabriqué des bijoux pour les grands de l'empire. Ces mines de djebel zabarah, redécouvertes en 1816 par l'explorateur français Frédéric Cailliaud, ont été abusivement surnommées mines de Cléopâtre. Elles étaient déjà épuisées, mais elles ne contenaient probablement que des gemmes de piètre qualité.